En 2008 el ciclón Nargis devastó Myanmar. Millones de personas tenían una necesidad severa de ayuda La ONU quería enviar inmediatamente gente y provisiones al área. Pero no había mapas, mapas de las carreteras ningún mapa indicando los hospitales, ni forma para llegar a las víctimas del ciclón.

Cuando miramos un mapa de Los Ángeles o de Londres es difícil de creer que hacia el 2005 solo el 15% del mundo estaba cartografiado a un nivel de detalle geocodificable. La ONU se topó directamente con el problema con el que la mayoría de la población mundial se enfrenta: no tener mapas detallados.

Pero la ayuda estaba llegando. En Google, 40 voluntarios usaron un nuevo software para cartografiar 120.000 km de carretera, 3.000 hospitales, puntos logísticos y de ayuda Y les costó cuatro días. El nuevo software que usaron? Google Mapmaker.

Google Mapmaker es una tecnología que da a cada uno de nosotros la capacidad de cartografiar lo que conocemos de nuestra zona. La gente ha usado este software para trazar todo desde carreteras hasta ríos, desde escuelas hasta negocios locales, y vídeo clubs hasta la tienda de la esquina.

Los mapas importan. El nominado para el premio Nobel Hernando de Soto reconoció que la clave para el salto económico para la mayoría de los países en vías de desarrollo es explotar la enorme cantidad de tierra no capitalizada. Por ejemplo, sólo en India un billón de dólares de bienes inmuebles siguen no capitalizados.

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PDF es el Formato de Documento Portable desarrollado por Adobe. Es un estándar abierto implementado por Adobe en su serie de software Acrobat, pero que puede ser implementado y extendido por cualquiera que tenga tiempo disponible, ganas y le agarre la mano. Un truco de gran potencial es usar PHP para generar archivos PDF y servirlos a través de la web en forma dinámica.

PHP puede hacer mucho por su sitio web (Tutorial: PHP para principiantes). Puede generar recibos, facturas y folletos atractivos para imprimir. Disco-Cover tiene un sitio de prueba que busca automáticamente información acerca de un CD y, a continuación, genera una etiqueta PDF para el caja del CD que usted puede imprimir, recortar y usar. Hay literalmente millones de posibles usos para archivos PDF generados dinámicamente.

Entonces, ¿qué estas esperando?

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Hace cuatro años, en el escenario de TED, presenté una compañía en la que estaba trabajando llamada Odeo Y gracias a ese anuncio, el New York Times publicó un artículo extenso sobre nosotros, que generó más prensa, que provocó más atención, y a decidirme a ser CEO de dicha compañía — en aquel entonces yo era sólo asesor — y recaudar capital de riesgo y apresurar la contratación de personal.

Una de las personas que contraté era un ingeniero llamado Jack Dorsey, y un año más tarde estábamos decidiendo el rumbo de Odeo, y Jack presentó una idea con la que había estado jugando por unos cuantos años que se basaba en enviar simples actualizaciones de estado a tus amigos. en ese entonces en Odeo también estábamos haciendo pruebas con SMS, así que juntamos cabos y a inicios de 2006 lanzamos Twitter como un proyecto paralelo de Odeo.

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